Космический грузовик «Конотори» («Белый журавль»), на борту которого находится бот, в ночь на воскресенье сделал удачный старт с космодрома Танэгасима. В реальный момент аппарат отделился от разгонного блока и приступил к самостоятельному маневру сближения с МКС. На его борту практически 6 тонн продовольствия, воды, предметов ежедневного обихода для экипажа и научное оборудование. Ожидается, что стыковка грузовика со станцией произойдет 9 августа.

В рамках проекта Kirobo (созвучно японскому слову «надежда») спецы хотят изучить два нюанса. Во-1-х, способен ли бот стать компаньоном для человека и оказывать ему моральную поддержку в критериях длительных космических экспедиций. Во-2-х, как гуманоидоподобный бот будет работать в критериях невесомости.

Kirobo стал продуктом объединенных усилий компании Dentsu и Тоета, возглавляет проект инженер исследовательского центра Института Токио Томотака Такахаши (Tomotaka Takahashi). По словам спеца, Kirobo при встрече должен выяснить Вакату, потому что его память уже хранит изображение лица японского астронавта. Для моделирования разных ситуаций на Земле остается близнец первопроходчика, названный Mirata.

Ранее робототехника на МКС была представлена разными манипуляторами, к примеру, Канадарм-2 либо автоматизированными системами обеспечения функционирования станции.