Главный аспект отбора соискателей премии, которая вручается раз в два года - значимость вклада художественных произведений в укрепление отношений братства, дружбы и сотрудничества меж Белоруссией и Россией.

«Эта премия - очередной принципиальный элемент, который сближает Россию и Белоруссию… На данный момент экспертный совет стоит перед сложным выбором: посреди 11 лауреатов нужно отобрать троих. Все номинанты чрезвычайно достойные, и я желаю им всем пожелать успеха», - произнес на пресс-конференции госсекретарь Союзного страны Григорий Рапота. Он добавил, что премию обычно вручат в рамках интернационального фестиваля искусств «Славянский рынок в Витебске» в сентябре.

Посреди претендентов - артист Владимир Зельдин (за спектакль «Человек из Ламанчи»), дирижер Юрий Башмет и композитор Владимир Беляев (за симфоническую композицию «Живая музыка Победы»), писатель Борис Костин, переводчик Владислав Артемов, композитор Сергей Терханов, архитектор Иван Миско, народный живописец Республики Беларусь Гавриил Ващенко, живописцы Павлопосадской мануфактуры, поэт Николай Третьяков и дирижер Миша Дриневский. В первый раз на премию была номинирована искусствоведческая работа - диплом получила Инесса Слюнькова за свои книжки по строительным памятникам Белоруссии.

Получая диплом, Владимир Зельдин обратился к залу словами собственного героя - Дон Кихота. «Мечтать, пусть обманет мечта! Биться, когда побежден!.. Живите долго-долго и будьте счастливы», - напутствовал он собравшихся. А иной номинант, композитор Владимир Беляев, предложил сделать творческое объединение деятелей Союзного страны.

В первый раз вручение премий Союзного страны состоялось в сентябре 2002 года в Минске. В различные годы лауреатами становились Алексей Петренко, Александра Пахмутова, Александр Калягин, Владимир Гостюхин, живописцы братья Ткачевы и остальные. Фавориты получают звание лауреата и валютное вознаграждение.