Через 23 минутки опосля пуска, который произошел, как и планировалось, в 07.27 мск, аппарат отделился от пятой ступени ракеты и отправился в самостоятельный полет. Зонд был выведен на мотивированную орбиту с апогеем около 300 км и перигеем 197 км. К истинному моменту спецы НАСА уже провели сеанс связи с LADEE и удостоверились, что все его системы работают штатно.

«Это был практически безупречный запуск», - произнес управляющий старта Дуг Фосс (Doug Voss).

Глава космодрома Билл Вробел (Bill Wrobel) в центре управления полетом поздравил профессионалов НАСА и компании Orbital с фуррором и закурил традиционную сигару - так со времен «Аполлонов» сотрудники центра отмечают фуррор запуска.

Это был 1-ый полет новейшей ракеты «Минотавр-5» (Minotaur V), сделанной компанией Orbital, также 1-ый пуск аппарата за границы околоземной орбиты с космодрома на полуострове Уоллопс. Аппарат будет оставаться на высокоэллиптической околоземной орбите около 23 дней, чтоб выйти к Луне в необходимое время и в подходящем положении. В этот период ученые проведут 1-ые проверки бортового оборудования и научных устройств. Потом в течение недельки спецы переведут зонд на высшую окололунную орбиту, которая потом будет равномерно снижаться до рабочей орбиты высотой около 50 км.

Проект LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) общей стоимостью 280 миллионов баксов предназначен для исследования очень разреженной лунной атмосферы (экзосферы) и пылевых частиц у ее поверхности. Собранные данные посодействуют ученым судить о экзосфере Меркурия и остальных тел Галлактики. При помощи аппарата LADEE будет также проведен опыт по лазерной связи меж Луной и Землей. Научная миссия зонда на окололунной орбите продлится 100 дней - к концу этого срока на борту аппарата обязано окончиться горючее, и он уже не сумеет поддерживать орбиту.

Ученые хотят в конце миссии разбить зонд о поверхность Луны, как это было изготовлено ранее с зондами GRAIL, чтоб следя за вспышкой, получить новейшие данные о составе пород в месте падения.